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Comme l’ADN, l’ARN est constitué de nucléotides qui constituent les éléments de base du matériel génétique. Les nucléotides contiennent une molécule de sucre, un groupe phosphate et l’une des quatre bases azotées : l’adénine (A), la cytosine (C), la guanine (G) et l’uracile (U). Bien que l’ARN partage des similitudes avec l’ADN, il en est toujours différent dans sa structure et sa fonction. L’ARN varie considérablement dans sa longueur et ses séquences de bases en fonction du gène qu’il transcrit, ainsi que de son rôle dans la cellule. Dans les études scientifiques, la taille d’un brin d’ARN peut varier considérablement, car cela influence la façon dont ils sont synthétisés et utilisés. 

Parmi les quatre types de nucléotides, l'un d'eux contribue directement à l'adénine (A) de la molécule d'ARN, ce qui est extrêmement crucial pour l'élaboration ou la maturation ultérieure des molécules d'ARN. Au cours du traitement de l'ARN, la majeure partie des brins d'ARN est modifiée à leur extrémité 3' par une chaîne de nucléotides d'adénine. Cette chaîne d'adénines est connue sous le nom de queue poly-A. La longueur de cette queue est très variable et dépend du type d'ARN, du type de cellule et du contexte biologique spécifique. La queue poly-A a plusieurs fonctions, notamment la protection de l'ARN contre la dégradation et la facilitation de son exportation du noyau vers le cytoplasme, ainsi que l'aide à la traduction par les ribosomes. 

Ces différences dans la longueur de la queue poly-A permettent aux scientifiques de mieux comprendre certains aspects de la stabilité, de la fonctionnalité et de la régulation de l’ARN. Ces différences révéleraient comment certains ARN pourraient se comporter dans des conditions différentes ou dans des environnements cellulaires divers. Ces mécanismes de connaissance peuvent en outre permettre aux chercheurs de mieux comprendre comment se déroulent la contribution des ARN à l’expression des gènes et aux réseaux de régulation globaux beaucoup plus vastes d’une cellule. 

L’acide ribonucléique désigne l’ARN, une structure moléculaire fondamentale en biologie, qui est ensuite décomposée en sous-unités plus petites appelées nucléotides. Les nucléotides sont les éléments constitutifs de l’ARN et se composent de trois éléments : une molécule de sucre (ribose), un groupe phosphate et l’une des quatre bases azotées : l’adénine (A), la cytosine (C), la guanine (G) ou l’uracile (U). Comme l’ADN, l’ARN contient des informations génétiques mais diffère structurellement et fonctionnellement. Le fait qu’il soit monocaténaire plutôt que la double hélice de l’ADN rend l’ARN beaucoup plus flexible et permet différentes formes en fonction d’une séquence particulière. Ces caractéristiques structurelles, ainsi que sa flexibilité, permettent à l’ARN de remplir un éventail étonnamment large de rôles cellulaires. 

La longueur et la séquence des bases des molécules d'ARN varient considérablement en fonction de leur type. Chaque ARN messager, ARN de transfert ou ARN ribosomique est unique en termes de taille et de fonction. Un facteur important dans la synthèse et les applications de l'ARN est la longueur des brins. Les microARN, étant de courtes molécules d'ARN, régulent souvent l'expression des gènes, tandis que les longues molécules d'ARN, comme les ARNm, contiennent des instructions détaillées pour la synthèse des protéines. Ces variations permettent à l'ARN de s'adapter à diverses tâches biologiques, de la programmation des protéines à l'action de régulateur dans les voies cellulaires.  

L'adénine, souvent abrégée en « A », est un nucléotide particulièrement important dans l'ARN. L'adénine est un constituant essentiel de la synthèse et du traitement de l'ARN. Dans une partie de ce traitement de l'ARN (une séquence de modifications qui se produit après la transcription initiale de l'ARN à partir de l'ADN), un brin de nucléotides adénine peut être ajouté à l'extrémité 3' de certaines molécules d'ARN. C'est ce qu'on appelle une queue poly-A, qui est l'une des caractéristiques de la plupart des ARNm des cellules eucaryotes. La queue poly-A joue de nombreux rôles : la stabilité de l'ARN est accrue car elle l'empêche de se dégrader enzymatiquement, elle facilite son exportation hors du noyau vers le cytoplasme et elle favorise une grande efficacité de traduction lors de la synthèse des protéines.