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Comme l'ADN, l'AN consiste en nucléotides comme briques de base du matériel génétique. Les nucléotides contiennent une molécule de sucre, un groupe phosphate et l'une des quatre bases azotées : adénine (A), cytosine (C), guanine (G) et uracile (U). Bien que l'ARN partage des similarités avec l'ADN, il est encore distinct dans sa structure et sa fonction. L'ARN varie beaucoup en termes de longueur et de séquences de bases en fonction du gène qu'il transcrit ainsi que de son rôle au sein de la cellule. Dans les études scientifiques, la taille d'une branche d'ARN peut varier considérablement, car cela influence la manière dont ils sont synthétisés et utilisés.

Parmi les quatre types de nucléotides, un type contribue directement à l'ajout d'adénine (A) à la molécule d'ARN, ce qui est extrêmement crucial pour l'élaboration ou la maturation ultérieure des molécules d'ARN. Pendant le traitement de l'ARN, la majorité des brins d'ARN sont modifiés à leur extrémité 3′ par une chaîne de nucléotides d'adénine. Cette chaîne d'adénines est appelée queue poly-A. La longueur de cette queue est très variable et dépend du type d'ARN, du type de cellule et du contexte biologique spécifique. La queue poly-A a plusieurs fonctions, qui incluent la protection de l'ARN contre la dégradation, la facilitation de son exportation du noyau vers le cytoplasme ainsi que l'aide au processus de traduction par les ribosomes.

De telles différences dans la longueur de la queue poly-A permettent aux scientifiques de mieux comprendre certains aspects de la stabilité, de la fonctionnalité et de la régulation de l'ARN. Les différences à cet égard révéleraient comment certains ARN pourraient se comporter sous différentes conditions ou dans des environnements cellulaires variés. Ces mécanismes de connaissance permettent également aux chercheurs de mieux comprendre comment les ARN contribuent à l'expression des gènes et aux réseaux régulateurs beaucoup plus vastes au sein d'une cellule.

L'acide ribonucléique se réfère fondamentalement à l'ARN, une structure moléculaire de base en biologie, qui est ensuite décomposée en sous-unités plus petites appelées nucléotides. Les nucléotides sont les briques de construction de l'ARN et comprennent trois composants : une molécule de sucre (ribose), un groupe phosphate et l'une des quatre bases azotées - adénine (A), cytosine (C), guanine (G) ou uracile (U). De manière similaire à l'ADN, l'ARN contient des informations génétiques mais diffère sur le plan structurel et fonctionnel. Être monocaténaire plutôt que la double hélice de l'ADN rend l'ARN bien plus flexible et permet différentes formes en fonction d'une séquence particulière. Ces caractéristiques structurales, ainsi que sa flexibilité, permettent à l'ARN de remplir une gamme étonnamment large de rôles cellulaires.

La longueur et la séquence des bases dans les molécules d'ARN sont très variables en fonction de leur type. Chaque ARN messager, ARN de transfert ou ARN ribosomique est unique en termes de taille et de fonction. Un facteur important dans la synthèse et les applications de l'ARN est la longueur des brins. Les microARN, étant de courtes molécules d'ARN, régulent souvent l'expression des gènes, tandis que les ARN longs, tels que les ARNm, transportent des instructions détaillées pour la synthèse des protéines. Ces variations permettent à l'ARN de s'adapter à diverses tâches biologiques - de la programmation pour les protéines jusqu'à leur rôle de régulateurs dans les voies cellulaires.

Un nucléotide particulièrement crucial dans l'ARN est l'adénine, souvent abrégée en "A". L'adénine est un constituant essentiel à la fois dans la synthèse de l'ARN et dans le traitement de l'ARN. Dans certaines étapes du traitement de l'ARN - une séquence de modifications qui se produisent après la transcription initiale de l'ARN à partir de l'ADN - une chaîne de nucléotides d'adénine peut être ajoutée à l'extrémité 3′ de certaines molécules d'ARN. Cela s'appelle une queue poly-A, qui est l'une des caractéristiques principales trouvées dans la plupart des ARNm provenant des cellules eucaryotes. La queue poly-A joue de nombreux rôles : elle augmente la stabilité de l'ARN en l'empêchant de subir une dégradation enzymatique, aide à son exportation hors du noyau vers le cytoplasme et favorise une efficacité maximale lors de la traduction pendant la synthèse des protéines.